Geschiedenis van de HumanCharger

Met meer dan 15 jaar ervaring op de markt en meer dan 100.000 verkochte apparaten is de HumanCharger een van de grootste innovaties op het gebied van helder licht.

Gemotiveerd om een ​​remedie te vinden voor de lange, donkere winters in hun thuisland Noord-Finland, lanceerden wetenschapper Juuso Nissila en ingenieur Antti Aunio, in samenwerking met onderzoekers van de Universiteit van Oulu, in 2007 het bedrijf “Valkee OY”. Hun doel was om een ​​innovatief, draagbaar, helder lichtapparaat te ontwikkelen dat speciaal is ontworpen om SAD (Seasonal Affective Disorder), lage energie, angst, depressie en jetlag te voorkomen en te behandelen. Het apparaat werd later de “Valkee HumanCharger” genoemd. 

Het concept achter de HumanCharger is ontstaan ​​uit het besef dat blootstelling aan licht een cruciale rol speelt bij het reguleren van onze biologische ritmes en stemming. Het is vooral van vitaal belang in regio's met beperkt zonlicht tijdens bepaalde seizoenen en voor personen die vaak over meerdere tijdzones reizen.

Oorspronkelijk werd gedacht dat de biologische klok van een persoon alleen fotonische energie ontvangt via lichtgevoelige receptorproteïnen ( opsinen genoemd ) in het netvlies van het oog. Verschillende recente onderzoeken geven echter aan dat de gehoorgang een zeer handige en korte doorgang is voor licht om lichtgevoelige hersengebieden te bereiken, omdat het trommelvlies transparant is en de botstructuur dun is.

Resultaten toonden een significant verhoogde activatie van de visuele en sensorisch-motorische gebieden van de hersenen in de groepen die fel licht in hun oren kregen, vergeleken met nul activatie in de placebocontrolegroep. Op basis van deze bevindingen stelden Nissila en Aunio vast dat aandoeningen zoals SAD, die al worden behandeld met felle lichttherapie via desktop blue light boxes, net zo goed behandeld kunnen worden door kleine hoeveelheden licht rechtstreeks naar de hersenen te sturen, via de oren.

Al het onderzoek begon zin te krijgen, aangezien een gebrek aan blootstelling aan voldoende licht voornamelijk SAD veroorzaakt. SAD wordt vaak gekenmerkt door de gebruikelijke symptomen van depressie, een verhoogde behoefte aan slaap, vervelende vermoeidheid, hunkering naar koolhydraten, gewichtstoename en zelfs angst tijdens donkere wintermaanden of bewolkte dagen.

In 2009 introduceerde Valkee hun revolutionaire apparaat dat snel aandacht kreeg vanwege de unieke benadering van lichttherapie, en een draagbare en handige oplossing bood voor mensen die lijden aan SAD en andere emotionele stoornissen. Enkele jaren later noemde Valkee het apparaat HumanCharger en bleef het apparaat verfijnen door feedback van gebruikers te verwerken en samen te werken met onderzoekers om de effectiviteit ervan te valideren.

Hoewel de HumanCharger aanvankelijk werd ontwikkeld voor de behandeling van SAD, was de logische volgende stap in de ontwikkeling van deze technologie voor therapeutisch gebruik om aan te tonen dat het het welzijn van een persoon kon verbeteren, zowel fysieke als cognitieve prestaties kon verhogen, angst kon verminderen of kon worden gebruikt om circadiane ritmes te biohacken en jetlag aan te pakken. Ze testten zelfs de hypothese dat felle lichtbehandeling de psychomotorische snelheid bij atleten kon verbeteren. Psychomotorische snelheid, met name motorische tijd met een visueel waarschuwingssignaal, verbeterde na transcraniële felle lichtbehandeling bij professionele ijshockeyspelers, tijdens het wedstrijdseizoen in de donkere tijd van het jaar.

In 2022 werd het product overgenomen door Humancharger.com ApS, een Deens bedrijf gevestigd in de agglomeratie Kopenhagen. Het bedrijf blijft innoveren, brengt bijgewerkte versies van de HumanCharger uit en breidt zijn bereik uit naar internationale markten.

Een van de eerste versies van de HumanCharger (links), naast de huidige versie.